Quand au début des années 20, F. W. Murnau décide d’adapter Dracula de Bram Stoker au cinéma, il se heurte à la veuve de l’écrivain, qui possède encore les droits du roman. Après avoir gardé la trame principale de l’histoire et soigneusement changé les noms des personnages, Murnau signe Nosferatu, un des chefs-d’œuvre du cinéma muet.

Malgré la qualité du film, Florence Stoker condamne cette dérobade évidente, et obtient la destruction d’une grande majorité des copies du film.

 

Ce n’est qu’après la mort de celle-ci et de l’expiration du copyright que les quelques copies restantes du film sont heureusement restaurées pour être vues par un plus grand nombre dès les années 60. Parmi les plus grands admirateurs du film, on compte Werner Herzog qui décide d’en faire un remake, en reprenant cette fois les noms originaux des personnages imaginées par Bram Stoker, tout en gardant celui de Nosferatu.

Pour incarner le vampire, il choisit Klaus Kinski dont les traits inquiétants et macabres seront alors très proches du Max Schreck de l’original. Certains plans tournés par Herzog seront même identiques à ceux qu’on peut trouver dans la version de Murnau, afin de parfaire l’hommage.